École Nationale des Ponts et Chaussées

En 1747, Daniel-Charles Trudaine, intendant des finances du royaume de France, crée sous l'autorité royale un Bureau des dessinateurs des ponts et chaussées, qui deviendra deux ans plus tard l'École Royale des Ponts et Chaussées. Cette fondation n'est pas un acte académique : c'est une nécessité d'État. La France du XVIIIe siècle, dont la puissance économique dépend de la qualité de ses routes, de ses canaux et de ses ponts, a besoin d'ingénieurs capables de concevoir et de bâtir les infrastructures qui feront circuler les marchandises, les armées et les idées. L'École des Ponts est donc la plus ancienne grande école d'ingénieurs de France, fondée 47 ans avant l'École Polytechnique, dans une tradition de service à l'État et au territoire qui n'a jamais été abandonnée en deux cent soixante-dix-huit ans d'existence continue.

Cette ancienneté n'est pas simplement un argument de prestige. Elle dit quelque chose d'essentiel sur l'identité d'une école dont les ingénieurs ont construit les ponts, les tunnels, les chemins de fer, les réseaux d'eau et les systèmes de transport qui ont façonné la France moderne, et dont les diplômés participent aujourd'hui à la conception des infrastructures, des systèmes énergétiques et des villes de demain. L'ingénieur des Ponts, dans la tradition française, n'est pas simplement un technicien : c'est un architecte du territoire, capable de comprendre simultanément les contraintes physiques d'un ouvrage, les enjeux économiques et sociaux d'une infrastructure, et les implications politiques d'une décision d'aménagement. Cette vision globale de l'ingénierie, à l'interface des sciences exactes et des sciences humaines et sociales, est la marque distinctive de la formation dispensée à l'École des Ponts depuis sa fondation.

Aujourd'hui, l'École nationale des ponts et chaussées, désignée aussi selon les contextes comme l'École des Ponts ParisTech ou simplement les Ponts, est un établissement public d'enseignement supérieur et de recherche, membre du réseau ParisTech et partenaire de l'Institut Polytechnique de Paris et de l'Université Paris-Saclay. Installée au cœur de la Cité Descartes à Champs-sur-Marne, en Marne-la-Vallée, à vingt-cinq minutes du centre de Paris par le RER A, elle partage ce campus scientifique avec l'École d'Urbanisme de Paris, l'IFSTTAR, l'Université Gustave-Eiffel et plusieurs laboratoires de recherche dont le Laboratoire Navier, l'un des centres de recherche en mécanique des matériaux et des structures les plus reconnus d'Europe.

Sa mission, formulée dans ses statuts : former des ingénieurs et des docteurs dans des champs scientifiques où des disciplines variées relevant des sciences de l'ingénieur sont souvent hybridées avec les sciences sociales et économiques, afin de construire les mondes de demain dans toutes leurs dimensions. Ses douze laboratoires accueillent 673 doctorants et chercheurs postdoctoraux en 2023-2024. Son business school, l'École des Ponts Business School, est doublement accréditée AACSB et AMBA, une distinction rare pour la composante de gestion d'une grande école d'ingénieurs française. Quarante-trois pour cent des élèves ingénieurs obtiennent un double diplôme à l'étranger, et trente pour cent d'une promotion d'ingénieurs sont des étrangers, des proportions qui font de l'École des Ponts l'une des grandes écoles françaises les plus ouvertes sur le monde.

L'École des Ponts est membre fondateur de la Paris School of Economics, l'un des centres de recherche en économie les plus reconnus d'Europe, cofondé avec l'EHESS, l'École Polytechnique, l'ENSAE et l'Université Paris I Panthéon-Sorbonne. Cette participation fondatrice dit quelque chose de la culture de l'école : une institution d'ingénieurs dont les diplômés ont toujours exercé dans des environnements où la maîtrise de l'économie et des politiques publiques était aussi importante que la maîtrise des calculs de structure ou d'hydraulique.