Carnegie Mellon College of Engineering

En 1956, un département au sein d'un campus de Pittsburgh, Pennsylvanie, prend une décision qui va changer l'histoire des sciences cognitives et de l'informatique : il crée le premier département universitaire d'informatique au monde. Ce département, qui deviendra la School of Computer Science de Carnegie Mellon, va dans les décennies suivantes cumuler des premières mondiales d'une densité extraordinaire. Le premier logiciel de reconnaissance vocale commercialement viable. La première démonstration d'un véhicule autonome conduit de Pittsburgh à San Diego. Le premier département universitaire de machine learning au monde. Le premier programme de premier cycle en intelligence artificielle offert par une université américaine. La première intelligence artificielle à battre un champion du monde de jeu vidéo de stratégie (Starcraft II). Ces jalons ne définissent pas seulement la réputation de Carnegie Mellon dans l'informatique et la robotique. Ils définissent sa nature profonde : une institution dont la culture institutionnelle est fondée sur l'identification précoce des technologies émergentes et la décision délibérée d'investir massivement dans ces technologies avant que le reste du monde académique ne les reconnaisse comme importantes.

Carnegie Mellon University a été fondée en 1900 par Andrew Carnegie, le plus grand philanthrope de son époque, avec une vision qui reflétait sa propre trajectoire : celle d'un homme né dans la pauvreté en Écosse, émigré aux États-Unis, devenu l'homme le plus riche du monde grâce au travail et à l'innovation industrielle, et convaincu que l'éducation technique était le moteur le plus puissant de la mobilité sociale. Les Carnegie Technical Schools ont d'abord offert des formations de deux et trois ans pour les enfants des classes ouvrières de Pittsburgh, la capitale américaine de l'acier. En 1912, l'institution est devenue la Carnegie Institute of Technology et a commencé à délivrer des diplômes de quatre ans. En 1967, elle a fusionné avec le Mellon Institute of Industrial Research, fondation de recherche créée par les banquiers et philanthropes Andrew W. Mellon et Richard B. Mellon, pour former Carnegie Mellon University dans sa forme actuelle.

Cette double origine, les écoles techniques de Carnegie pour les travailleurs et les laboratoires de recherche appliquée de Mellon pour l'industrie, a produit une institution dont l'identité est profondément ancrée dans deux convictions complémentaires : que l'excellence académique doit être accessible aux meilleurs esprits indépendamment de leur origine sociale, et que la recherche la plus ambitieuse doit être directement connectée aux problèmes industriels et sociaux réels. Sa devise, héritée des mots mêmes d'Andrew Carnegie : "My heart is in the work." Mon cœur est dans le travail. Pas dans la réputation, pas dans le prestige, pas dans l'accumulation de prix. Dans le travail lui-même.

CMU est classée 52e mondiale selon QS 2026 et 20e nationale selon US News 2025-2026 (en ex aequo). Mais ce classement général sous-estime fortement sa position dans ses disciplines de référence. Son School of Computer Science est classé 1er ou 2e aux États-Unis dans toutes les sous-disciplines de l'informatique selon US News : Intelligence Artificielle, Systèmes, Théorie, Programmation des Langages, et Systems and Networks. Son programme de robotique est classé 1er aux États-Unis depuis de nombreuses années consécutives. Son College of Engineering est classé dans le Top 5 national pour les Electrical and Computer Engineering, Chemical Engineering, Materials Science and Engineering, et d'autres disciplines selon les classements US News.

CMU est installée sur un campus de 143 acres dans le quartier d'Oakland à Pittsburgh, en Pennsylvanie, adjacent au campus de l'Université de Pittsburgh. Ce campus partage avec son voisin les ressources du Pittsburgh Supercomputing Center, du Pittsburgh Life Sciences Greenhouse, du Center for the Neural Basis of Cognition et d'autres infrastructures de recherche en collaboration. CMU dispose d'un campus en Silicon Valley (Mountain View, Californie), d'un campus au Qatar (Carnegie Mellon University in Qatar, à Doha, pour les programmes undergraduate en Computer Science, Business et Information Systems), d'un centre à Manhattan et de plus d'une douzaine de programmes dans le monde.

Son endowment s'élève à environ 11 milliards de dollars selon les données récentes. Elle accueille plus de 15 000 étudiants sur l'ensemble de ses campus mondiaux. Son campus de Pittsburgh emploie plus de 1 400 professeurs. Parmi ses alumni les plus emblématiques : Andy Warhol (fine arts), John Forbes Nash (mathématiques, Prix Nobel d'Économie, dont la vie a inspiré le film A Beautiful Mind), Vinod Khosla (cofondateur de Sun Microsystems et milliardaire du capital-risque), Jim Breyer (investisseur de Facebook), Reed Hastings (cofondateur de Netflix), Raj Reddy et Herbert Simon (tous deux Prix Turing), et des dizaines de PDG des plus grandes entreprises technologiques mondiales.