Ecole Polytechnique

En 1794, au cœur de la Révolution française, la Convention nationale crée une institution d'un genre nouveau : une école dont la mission est de former, par les mathématiques et les sciences exactes, les ingénieurs et les officiers dont la République a besoin pour survivre et prospérer. Son nom, École Polytechnique, résume son ambition en un mot : polytechnique, c'est-à-dire capable de tout, formé à tout, maîtrisant simultanément les sciences fondamentales, l'ingénierie, les humanités et le commandement. Deux cent trente et un ans plus tard, ce nom reste le signal académique le plus puissant qu'un ingénieur puisse porter sur son curriculum vitæ en France. Ses promotions ont compté Napoléon Bonaparte parmi leurs auditeurs. Ses laboratoires ont vu naître des découvertes qui ont changé l'histoire des sciences. Et son concours d'entrée reste, avec celui de l'ENS, le plus sélectif et le plus redouté de tout le système éducatif français.

Ce que le monde appelle « l'X », ce surnom spontané né du fait que les polytechniciens signent leurs travaux d'une croix, est simultanément l'institution scientifique la plus influente de l'histoire française, une école d'ingénieurs classée dans le cinquantième rang mondial, et l'écrin d'un des campus universitaires les plus remarquables d'Europe. Depuis 1976, l'X est installée à Palaiseau, sur un campus de 160 hectares au cœur du plateau de Saclay, dans un environnement qui concentre aujourd'hui l'une des densités de recherche scientifique les plus élevées d'Europe : CNRS, CEA, INRIA, INSERM, HEC, CentraleSupélec, AgroParisTech, l'Université Paris-Saclay et des dizaines de laboratoires communs avec les plus grandes entreprises mondiales. À partir de 2026, la ligne 18 du Grand Paris Express reliera directement le campus à Paris en trente minutes.

L'École Polytechnique est aujourd'hui l'école fondatrice et l'institution phare de l'Institut Polytechnique de Paris (IP Paris), créé en 2019, qui regroupe cinq grandes écoles françaises d'ingénieurs : l'École Polytechnique, l'ENSTA Paris, l'ENSAE Paris, Télécom Paris et Télécom SudParis. IP Paris est classé 38e mondial et 2e en France selon le QS World University Rankings 2026, 1er en France pour l'employabilité selon le même classement, et dans le Top 75 mondial selon le Times Higher Education. Six Prix Nobel ont étudié ou enseigné dans ses écoles membres : Henri Becquerel (Physique, 1903), Alain Aspect (Physique, 2022), Michel Devoret (Physique, 2025, Télécom Paris) et trois autres. L'X revendique, parmi l'ensemble de ses anciens élèves et professeurs, treize Prix Nobel, trois médailles Fields et un prix Turing.

Sa mission, portée sans interruption depuis 1794 : former des femmes et des hommes capables de conduire les projets les plus ambitieux de leur génération, armés d'une culture scientifique d'exception, d'une rigueur analytique sans compromis et d'une capacité à agir dans des environnements complexes et incertains. Sa devise, inscrite dans ses statuts fondateurs : « Pour la Patrie, les Sciences et la Gloire. » Sa culture distinctive, le sens du service à l'État et à la collectivité, se traduit dans le statut militaire des élèves français, dans l'obligation de service public qui suit la diplomation, et dans un réseau d'anciens élèves de près de 50 000 membres présents dans toutes les industries et dans toutes les régions du monde.

L'École Polytechnique accueille environ 3 000 élèves sur son campus, dont 41 % d'étudiants étrangers. Elle emploie 500 enseignants-chercheurs permanents dans 23 laboratoires co-dirigés avec le CNRS, le CEA, l'INRIA et l'INSERM. Elle entretient plus de 200 accords de coopération internationale avec des institutions comprenant le MIT, Stanford, Caltech, Berkeley, Cambridge, la TU Munich, l'EPFL, la National University of Singapore et Peking University.